Una gioiosa Squirrel Girl parla al suo scoiattolo Messy Jack, mentre cammina per il Greenwich Village, riassumendo gli ultimi accadimenti.
-Sono riuscita a entrare nei Difensori!- [come letto sul precedente Difensori MIT #66]
-Ho conosciuto la splendida Patsy Walker, e per di più siamo compagne di squadra!- [come letto sul precedente Difensori MIT #66]
-Inoltre ho trovato un appartamento dove stare senza dover pagare alcunché!- [come letto sul precedente Difensori MIT #66]
-Cuk chik cuk chik chik.- fa notare Messy Jack.
-E cosa avrei dimenticato di dire?-
-Chik chik cuk cuk!- [come letto sul precedente Difensori MIT #66]
-Vero! Però si chiama Nottolone, non Nottambulo.-
-Chik.-
Numero
sessantasette
Essendo a favore
di mister Tiboldt
ovverossia
un nuovo
Difensore, nemici circensi e il segreto del quartier generale.
In un qualche luogo di Harlem.
Nottolone si ferma un attimo a leggere l'insegna sulla porta, prima di decidere di aprirla e di entrare nell'ufficio. Power Man, eroe a pagamento. Questo c'è scritto sull'insegna. Un giovane di colore, che indossa una tuta gialla e nera con decorazioni di metallo e un paio di vistosi occhiali, alla vista del nuovo arrivato smette di dondolarsi stancamente con la sedia.
-Scusami, ma ricevo solo clienti che mi offrono un incarico da portare a termine. Non sono in cerca di un super eroe in prova che mi faccia da aiutante.-
Sentirsi bollare come super eroe in prova fa ribollire il sangue a Nottolone, che riesce ugualmente a rimanere calmo.
-Non sono un super eroe in prova.-
-Ah. E perché allora sei arrivato con addosso codesto costume... Aspetta, ho capito! Sei un super criminale che vuole farsi un nome sconfiggendo il qui presente magnifico Power Man! Quindi sono già così famoso al punto che mi vengono a cercare per affrontarmi?-
-Niente di tutto questo.- rivela Nottolone, che riesce a controllarsi sempre più a stento.
-Ah. Ma allora cosa vuoi? Parla!-
-Se mi lasci parlare, ragazzo, più che volentieri. Sono venuto fin qui per offrirti un posto nel gruppo dei Difensori.-
-Difensori? Il nome non mi è nuovo. Un momento! E' forse quel gruppo del quale ha fatto parte pure il grande Luke Cage?-
-Sì. Io e Luke Cage siamo amici.-
-Ma è magnifico!-
Il ragazzo comincia ad illuminarsi (letteralmente). Il suo braccio destro comincia ad ingrandirsi. Nottolone evita di pochissimo il pugno che Power Man avrebbe voluto rifilargli. Il muro dietro di lui va in frantumi.
-Ma cosa fai, mi attacchi?-
-Certamente. Mica mi fido subito di un qualsiasi sconosciuto apparso nel mio ufficio. E poi volevo testare il tuo livello di preparazione.-
-Io sono Nottolone!- sbotta infine il super eroe -Semmai dovrei essere io a testare te!-
-Sì, sì, ho capito, ma adesso non tiriamola troppo per le lunghe. Accetto. Ma solo perché voglio far meglio di Luke Cage in tutto quello che ha fatto.-
-Non manchi di fiducia in te stesso, Victor Hernan Alvarez.-
-Come fai a conoscere il mio nome?-
-Non è che faccio entrare nel mio gruppo gente a caso e appena conosciuta. Anche se, sigh!, ripensandoci, con Squirrel Girl è andata proprio così... Ma non divaghiamo. Dicevo, è da un po' di tempo che ti tengo sott'occhio. E non c'è voluto molto a scoprire che attivi i tuoi poteri assorbendo l'energia vitale dall'ambiente e dalle persone che ti circondano.-
-Sono quasi impressionato.-
-L'altra cosa importante che ho scoperto è che sei una brava persona.-
-Ehi ehi! Adesso non fare troppo il simpatico! Lo deciderò da me se mi vai a genio o meno! E t'avviso, non sono facilmente impressionabile!-
-Ma questo quartier generale è una grandissima figata!- esclama entusiasta Power Man, mentre Nottolone gli mostra la palestra per gli allenamenti.
-Questa qua è invece la sala delle riunioni. Alle pareti ci sono foto di alcuni Difensori.-
-Avete avuto diverse formazioni, vedo. E questo qui, perché non compare mai in foto di gruppo e ha un'aria imbronciata?-
-Si tratta di Namor, uno dei fondatori. Non ha mai amato molto l'aver fatto parte del gruppo.-
-E però ne è uno dei fondatori.-
-La vicenda è un po' lunga e complicata da spiegare...-
-Guarda Hulk come sembra contento di farsi fotografare insieme a questa splendida bionda.-
-La Valchiria. Adesso è nei Vendicatori.-
-Uau! Mi viene un dubbio. Non è che questi qui hanno fatto tutti carriera tranne te?-
-Considero l'essere entrato nei Difensori come un aver fatto carriera, come la intendi tu.-
-Sì, ho capito, uno cerca di consolarsi come può. Comunque ritiro quello che ho detto, pure questi due strani individui mi sembrano degli emeriti sconosciuti.-
-Gargoyle e Rintrah. Quest'ultimo per un po' di tempo ha addirittura ricoperto il ruolo di Mago Supremo.-
-Deve essere diventato proprio alla portata di tutti quel ruolo, allora.-
-Probabilmente quella di farti vedere queste foto non è stata la mia idea migliore...-
In quel momento entra nella stanza Squirrel Girl, appena rientrata da scuola.
-Incredibile!- esclama Power Man -Una ragazza con una ridicola coda da scoiattolo!-
-Incredibile!- esclama a sua volta Squirrel Girl -Un ragazzo con dei ridicoli occhiali!-
-I miei occhiali non sono ridicoli!-
I due ragazzi cominciano a discutere tra loro, creando un gran baccano. Nottolone è indeciso sul da farsi.
-Cos'è tutto questo casino? Silenzio!- ordina Hellcat, appena scesa dall'appartamento posto al piano di sopra.
Colti alla sprovvista dall'imperioso comando, istintivamente Squirrel Girl e Power Man ammutoliscono, si voltano verso la nuova arrivata e chiedono scusa chinando il capo.
-Bravi ragazzi. E' così che ci si comporta. Adesso fate pace.-
I due fanno pace.
-Bene. Ragazzo, adesso puoi educatamente presentarti.-
Così i tre fanno conoscenza tra loro, rivelandosi a vicenda le loro vere identità. Una volta che Squirrel Girl e Hellcat si sono allontanate, Power Man si rivolge a Nottolone:
-Ma sei veramente sicuro di essere tu il capo?-
-Comincio a dubitarne pure io.-
Il giorno dopo, in un punto imprecisato del Greenwich Village.
Un uomo dall'improbabile giacchetta verde e con uno strano cappello a cilindro sulla testa è riuscito a radunare una folla di persone, grazie alla presenza di altri strani individui.
-Benvenuti a tutti!- strilla l'uomo -Siamo il circo itinerante di mister Tiboldt, e siamo qui per offrirvi un anticipo di quello che potrete vedere durante lo spettacolo! Osservate il muscoloso e potente Bruto il forzuto mentre piega una sbarra d'acciaio! Osservate l'agilità e la coordinazione nei movimenti dei Grandi Gambonno! Ridete delle buffe movenze del Clown! Non troverete nessuno più ridicolo di lui! Ecco, bravi! E adesso osservate attentamente il mio cappello! Vedete il disco che si muove velocemente? Rimarrete sbalorditi per le meravigliose immagini che vi appariranno davanti agli occhi! E' un nuovo e potentissimo trucco ottico!-
Ma tutte le persone presenti non vedono alcuna meravigliosa immagine, bensì rimangono ipnotizzate e la loro mente viene totalmente controllata dall'uomo. Poiché lui è Maynard Tiboldt, il criminale noto come Ringmaster, e con gli altri forma il Circo del Crimine. I due fratelli Gambonno, Bruto e il Clown passano velocemente a impossessarsi dei soldi e dei gioielli che il pubblico consegna loro, mentre Ringmaster nota con soddisfazione che il potenziamento del suo congegno ipnotico ha funzionato a meraviglia. I componenti del Circo del Crimine stanno per andarsene portando con loro il bottino raccolto, quando compaiono quattro tizi che bloccano il passaggio.
-E voi chi sareste?- chiede Ringmaster.
-Avete sbagliato luogo per compiere le vostre malefatte.- dichiara Nottolone -Perché il Greenwich Village è sotto la protezione dei Difensori!-
-Difensori? Nella mia lunga carriera ho affrontato diversi super eroi, ma tale nome non me lo ricordo.-
-I Difensori! Io li ho sentiti nominare!- nota con sgomento uno dei fratelli Gambonno -E' un gruppo formato da Hulk, Dottor Strange e Namor! Sono potentissimi! Dobbiamo fuggire!-
-Però nessuno di questi quattro mi sembra essere Hulk, Dottor Strange o Namor.- obietta il fratello.
-Adesso che me lo fai notare, è vero.-
-Ah ah!- ride Ringmaster -Saranno dei Difensori fasulli. A vederli non sembrano affatto pericolosi. Soprattutto la ragazza con la coda da scoiattolo. Affrontiamoli e sconfiggiamoli. Così finalmente riporterò la mia prima vittoria contro dei super tizi!-
-Schema di combattimento due sei!- dice Nottolone agli altri, prima che cominci lo scontro.
-Schema di combattimento due sei? Non mi avete ancora spiegato cosa cavolo voglia dire!- si lamenta Power Man.
-A me invece l'hanno spiegato.- si vanta Squirrel Girl -Anche se... non ricordo affatto cosa sia.-
-Vuol dire che ognuno si deve scegliere l'avversario adatto alle proprie caratteristiche!- spiega Nottolone.
-Io voglio picchiare il Clown!- esclamano simultaneamente Power Man e Squirrel Girl.
-No! Il Clown è mio! Power Man si prenda il forzuto, e Squirrel Girl e Hellcat i due acrobati!-
Quattro scontri uno contro uno prendono così il via. Ringmaster è rimasto fuori dai duelli, ignorato da tutti gli altri.
-Come vi permettete di ignorarmi? Io sono il capo! Sono l'avversario più forte! Adesso punirò la vostra leggerezza ipnotizzandovi tutti!-
Mentre sta affrontando il Clown, Nottolone trova il tempo di lanciare un piccolo oggetto metallico a forma di nottolone contro Ringmaster. Quest'ultimo viene colpito in pieno volto e sviene. Bruto sta per colpire Power Man, ma...
-Ehi! Hai creato una barriera per proteggerti dal mio colpo! Non è giusto! Non sapevo potessi fare queste cose!-
-Eh già. Uno come te è piuttosto svantaggiato contro uno come me.-
Detto ciò, Power Man rifila un mega pugno a Bruto, stendendolo. Hellcat si trova più in difficoltà.
-Mi sembri a corto di allenamento.- le dice uno dei fratelli Gambonno, mentre entrambi sono impegnati a schivare agilmente i colpi altrui -Cominci ad avere il fiatone.-
-Purtroppo è vero. Se lo scontro va per le lunghe rischio di venire sconfitta. Devo chiuderlo adesso. Mi spiace, volevo evitare di usarli.-
-Usare cosa?-
Gli artigli penetrano facilmente nella carne di Gambonno.
-Mi hai ferito! Perdo sangue! Io non sopporto la vista del sangue, soprattutto se si tratta del mio!-
Appena concluso di parlare, il criminale sviene.
-La ferita non è profonda. Meno male.- osserva Hellcat -Adesso posso andare ad aiutare Squirrel Girl.-
Si volta pronta ad entrare nuovamente in azione, ma nota che l'altro Gambonno già giace inerme a terra, con la ragazza scoiattolo sorridente che gli sta seduta sopra. Del Circo del Crimine rimane solo il Clown.
-Volevate tutti affrontare me perché pensavate fossi il più debole.- dice costui con sdegno a Nottolone -Adesso pagherete il fatto di avermi sottovalutato!-
-Veramente credo che gli altri volessero affrontarti solo perché sembri essere il più antipatico del gruppo.-
-Impossibile! Un clown non può essere antipatico!-
-Che ti devo dire. Evidentemente non sai fare bene il tuo lavoro.-
-Maledetto! Non mi oltraggerai oltre!-
Dal bastone del Clown partono alcuni proiettili. Nottolone si copre col mantello, che riesce a respingerli.
-Ma come?-
-Il mio non è un semplice mantello di stoffa. E il costume riserva altre sorprese.-
Nottolone afferra una torcia e la punta verso il Clown.
-Maledetta luce! Non ci vedo più!- impreca quest'ultimo.
Prima che possa fare qualche altra mossa, Nottolone lo colpisce con un calcio e poi lo blocca usando un lazo. Poco dopo, quando Ringmaster riprende i sensi, si ritrova legato e privato del suo cappello.
-Come... abbiamo già perso? Sono stato battuto per l'ennesima volta? Ma esisterà nel mondo un gruppo di super eroi o un super eroe che sono in grado di sconfiggere?-
Mentre i criminali vengono portati via dai poliziotti, Power Man si complimenta con Nottolone:
-Non sei poi così male come capo.-
-Grazie.-
-Anche se non ci voleva sicuramente un genio per sconfiggere facilmente dei nemici così scarsi.-
-Effettivamente.-
-E comunque come capo io continuo a preferire la rossa.-
-Hai finito?-
Qualche tempo prima che Nottolone riformasse i Difensori.
Egli si trova insieme a Papa Hagg... già, dove si trova? In una dimensione dal nome lungo e impronunciabile, priva di panorama e di strade. In un luogo strano e indescrivibile, dove si può trovare l'irrealizzabile ma senza vederlo. Papa Hagg, comunque, mostra di muovercisi con sicurezza. Nottolone ha già visto altri posti simili ma diversi a quello, però deve ancora farci l'abitudine.
-Quanti potenziali pericoli per l'umanità si annidano in questi meandri nascosti!-
-Di suo non creerebbero problemi, se non ci fosse qualche stregone dilettante o malvagio che ogni tanto sente il bisogno di attingervi per perseguire i propri fini.-
-Non possiamo più ignorare tutto ciò! C'è bisogno di un gruppo che torni a occuparsi di tali problemi! C'è bisogno dei Difensori!-
-Ecco che tiri fuori di nuovo quell'argomento. Non passa settimana che tu non lo faccia. Quella dei Difensori è un'idea che ti ossessiona oramai da tempo.-
-Dici che faccio questa impressione?-
-Non è un'impressione. Ogni scusa è buona per tirarla in ballo.-
-Può essere. Ma, come si dice... quando bisogna combattere avversari che nessun eroe singolarmente può sconfiggere, allora è giunto il momento di...-
-Codesto è l'incipit per la formazione di un altro gruppo di super eroi.-
-Sì, ma posso benissimo prenderlo in prestito.-
-Su certe cose con te non si può proprio ragionare. D'altronde, se tu fossi sano di mente, non mi divertirei affatto durante i nostri viaggi.-
-Grazie per il complimento. Perché voleva essere un complimento, vero?-
-Ci siamo. Avverto la presenza del portale che ci condurrà da colui che cerchiamo. Colui che è riuscito ad impossessarsi del pericoloso artefatto mistico chiamato Candelabro di Gogoroth. Non so dire con precisione dove ci ritroveremo. Tieniti pronto.-
-Sono pronto a tutto.-
Nottolone e Papa Hagg aprono una porta e si ritrovano in un corridoio all'interno di una casa. Davanti a loro, a qualche metro di distanza, c'è una grossa donna anziana vestita con un pigiama color rosa.
-Ecco, a questo non ero pronto.-
-Chi siete? Cosa volete?- chiede la donna spaventata.
-Non si preoccupi, siamo i buoni. Papa Hagg, non dirmi che è questo il luogo dove si trova quel candelabro.-
-Infatti non lo è. Non dovevamo arrivare qui. C'è stata un'interferenza. A quanto pare siamo usciti da quella che dovrebbe essere la cantina di questa casa.-
-C'è un portale di collegamento intertradimensionale nella casa di una normale donna anziana?-
-Sì, ma fino a poco fa non c'era.-
-Non capisco.-
-Mi spiego meglio. C'era anche prima, ma non era attivo. L'abbiamo attivato noi involontariamente, passandoci vicino. Questa non è mai stata una casa qualsiasi, ma ha mostrato di non esserlo solo da pochi secondi fa. E' un evento un po' strano da comprendere.-
-A chi lo dici. Ma dove ci troviamo?-
-Minetta Street.- risponde la donna, intromettendosi nella discussione.
-Scusi, ha detto?-
-Minetta Street. Greenwich Village. Avete presente?-
Nottolone si avvia verso il portone d'entrata e lo apre per guardare cosa c'è fuori.
-La signora ha detto la verità.-
-Certo che ho detto la verità! Per chi mi ha preso?-
-Sai cosa ti dico, Papa Hagg? Questo è il luogo ideale per farci il nuovo quartier generale dei Difensori!-
-Ecco che ricomincia...-
-Devo assolutamente comprare questa casa! Signora, sono disposto ad offrirle qualsiasi cifra!-
-Ed ecco spiegato il motivo per cui ho scelto quest'edificio come quartier generale del gruppo.- conclude Nottolone rivolto a Hellcat, Power Man e Squirrel Girl.
-Forte!- esclama Power Man.
-Ma il Candelabro di Gogoroth che stavate cercando non era forse quell'oggetto in possesso di quel Cyrus Black che abbiamo sconfitto qualche giorno fa?- [come letto sul precedente Difensori MIT #66]
-Sì. Quindi non rappresenta più un pericolo.-
-Fammi capire una cosa.- interviene Hellcat -Qui nel nostro quartier generale abbiamo un portale dal quale in qualsiasi momento può uscire qualunque cosa?-
-No. Papa Hagg l'ha sigillato parzialmente. Nel senso che può usarlo come uscita solamente chi in precedenza l'ha usato pure come entrata. Praticamente possiamo usarlo solo noi come varco per altre dimensioni.-
-Ciò mi rassicura.-
-Anche se...-
-Anche se?-
-Papa Hagg non è completamente sicuro di essere riuscito nell'incantesimo.-
-Qui non pago l'affitto, però improvvisamente m'è venuta voglia di cercarmi un altro appartamento.- commenta Squirrel Girl.
Sì, è proprio così! S'è rivelata all'orizzonte la presenza di una nuova formazione dei Difensori! Ma non sono Nuovi, né Dinamici, né Segreti, né altre definizioni già usate in passato! Poiché una formazione così non s'è mai vista prima! Ecco per la prima volta gli Inediti Difensori! Imparando dagli errori e dalle esperienze del passato, agiranno per il bene comune! Magari talvolta un po' sconsideratamente (hanno imparato ma non abbastanza)...
I Difensori: Nottolone (Kyle
Richmond), Hellcat (Patsy Walker), Squirrel Girl (Doreen Green), Power Man
(Victor Alvarez).
Alleati e comprimari: Papa Hagg, Messy Jack, Yvette Richmond, la donna anziana col pigiama rosa.
APPUNTI
- Dopo Squirrel Girl, faccio debuttare nel MarvelIT Universe il nuovo Power Man. La sua identità e i suoi poteri sono gli stessi della sua controparte nel Marvel Universe. Invece delle origini dei suoi poteri e della sua famiglia non faccio cenno (e al momento non è mia intenzione occuparmene). Nel Marvel Universe ha debuttato come Victor Alvarez su Dark Reign: The List – Daredevil #1 datato novembre 2009, mentre il suo debutto come Power Man avviene quasi un anno dopo su Shadowland: Power Man #1 datato ottobre 2010. Attualmente fa parte dei Mighty Avengers di Luke Cage.
- Messy Jack è lo scoiattolo newyorkese di Squirrel Girl che ho introdotto nella miniserie a lei dedicata (Monkey Joe e Tippy Toe sono rimasti a Milwaukee).
- Il Circo del Crimine ha debuttato nella sua versione moderna addirittura su Incredible Hulk #3 datato settembre 1962. Ha avuto diverse formazioni e solitamente (ma non sempre) Ringmaster come capo. Nel MarvelIT Universe è precedentemente comparso su Darkhold dal numero 2 al numero 4.